Путеводитель. Канада

Около 4 миллионов людей проживают в тесном соседстве с экологическим сокровищем, называемом Oak Ridges Moraine (морена Оак Риджес). Хорошие ли они соседи?

Если посмотреть на то насилие, которое было причинено ландшафту за последние двести лет, и будущий вред, который еще будет иметь место, то ответом должно бы быть нет .

Но благодаря нескольким всерьез озабоченным экологией организациям и правительству Онтарио, линейная тропа вдоль морены сохранит часть своей чувствительной экосистемы.

Что же такого особенного в Oak Ridges Moraine? Ведь это всего лишь огромная куча песка и гравия, сброшенного в котловину между двумя тающими ледниками. 15 000 лет назад отступающий ледник оставил позади себя длинный, узкий кряж почти 300 метров высотой.

Около 60 км к северу от озера Онтарио морена вытягивается в дугу из смешанных почв. На севере и юге пролегают равнины и скромные холмы, которые почти полностью перешли в пользование аграриям и градостроителям.

Некоторые думают, что песок и гравий - это скучный пейзаж. Но на самом деле впадины и холмы эти составляют разнообразный, скорее, волнообразный ландшафт. Морена разделяет озера Онтарио и Симко, а ее пористая почва дает устье 30 рекам и ручьям.

Богатые леса сахарного клена и бука покрывают около четверти всей морены, наряду с зарослями красного дуба и белых сосен.

Экосистема морены представляет собой смешение северных и южных лесных зон, представляя среду обитания разнообразным видам растений, животных и птиц.

Хотя многие еще не осознали этого факта, но разнообразие деревьев является результатом восстановления лесных массивов, имевшего место в начале 20-го века.

В 1800-х европейские поселенцы нещадно вырубали леса морены, строя поселки и возделывая пашни. Вскоре фермеры осознали неплодородность почвы в этом регионе и покинули свои фермы, оставив после себя опустошение. Но в конце 1920-х-начале 1930-х гг. энтузиасты принялись за восстановление лесов.

На сегодняшний день разнообразная топография морены представляет идеальную обстановку для отдыха и развлечений. В 1991 году группа волонтеров пришла к идее создания системы публичных туристских троп вдоль всей морены. Их далеко идущей целью было соединение тропы с Bruce Trail на Niagara Escarpment, Ganaraska Trail с центральной частью морены и продолжение ее на восток до Northumberland Forest.

В настоящее время в действии находится 75 км Oak Ridges Trail (из запланированных 250 км). Тропа удобна для пеших прогулок, велосипеда, езде на лыжах и снегомобилях. Самая протяженная часть тропы - это 58 км расстояния от Uxbridge до Scugog, среди кедровых зарослей, болот, озер и прудов, заливных лугов и сосновых лесов. По дороге вам попадутся голубые цапли, упитанные ондатры, даже норки, а в лесах водятся белохвостые олени, рыжие лисы и дикобразы. Леса Ganaraska возродились фактически с голой земли, и теперь там водится множество птиц, в том числе дрозды, зяблики, птички-печники. Сотни тропок развлекательных и удобных тянутся по этим лесам, но будьте осторожны, не заблудитесь.

Зимой этот лабиринт из тропок - идеален для катания на лыжах. Виды всегда грандиозные, открытые, дающие полное представление о природных красотах морены.

Городская часть Oak Ridges Trail интересна в той же мере, что и его естественный компонент. В Uxbridge вы можете посетить прекрасно отреставрированный вокзал, а ныне музей и северный терминал York-Durham Heritage Railway train до города Stouffville.

А другая часть тропы Oak Ridges Trail представляет старые деревни и мельницы первопоселенцев, дома квакеров и церкви методистов.

На западе 18-километровый сектор Oak Ridges Trail завершается King Township, и ведет через леса, открытые поля, яблоневые сады и монастырь августинцев на озере Мэри.

В этой мирной обстановке вы услышите - или увидите - дятла, или редкого красноплечного орла. Отсюда тропа заходит на территорию кампуса Seneca College. Эта территория - своего рода заповедник, разделенный на четыре зоны - фермы, мшистые леса из болиголова и канадского кедра, места, где произрастают 250-летние красные клены, буки и дубы. Леса устланы ковром из трилистника, диких лилий и множеством других лесных цветов, которые летом и весной радуют глаз.

Ухоженные сады бывшего имения Итонов наполнены экзотическими растениями, привезенными со всего мира.

Oak Ridges Trail, когда будет завершена полностью, будет представлять собой своего рода природный коридор, проходящий по самой красивой равнине Южного Онтарио.