Путеводитель. Канада

26 декабря

Следующий день после Рождества - праздник святого Стефана, первого христианского мученика, более известен в Канаде как День подарков (Boxing Day). Этот термин возможно появился от давней церковной традиции открывать коробки с подарками и ящички с деньгами для бедных, которые собирались у входа.

В наши дни это больше связано с подарками (обычно в специально упакованных коробках), которые дарят друг другу в семьях на Рождество. Во многих семьях к этому дню готовятся специальные подарки-коробки для тех, кто обеспечивает услуги в течение года.

День подарков - второй день Рождества - в соответствии с Трудовым Кодексом Канады является нерабочим днем.

День святого Стефана - католический праздник.

Святой Стефан - покровитель лошадей, поэтому именно этот день тесно связан у ирландцев со скачками и охотой. Впервые скачки на ипподроме Леопардстауна были проведены в 1888 году. А сейчас в Леопардстауне ежегодно проводится 23 подобных мероприятия.

Первый мученик за Христа, архидиакон Стефан, был одним из семидесяти апостолов, избранных апостолом Петром для помощи нищим и проповеди христианства. Он принял мученическую смерть (Стефана забили камнями) приблизительно в 35 году новой эры. Любопытно, что одним из его мучителей был Савл - впоследствии ставший апостолом Павлом, светочем и столпом христианства.

Он был христианским первомучеником и пострадал за Христа в возрасте около 30 лет. По выражению Астерия, это был «начаток мучеников, учитель страданий за Христа, основание доброго исповедания, ибо прежде Стефана никто не изливал крови своей за Евангелие».

Будучи исполнен Духа Святого, святой Стефан с дерзновением убедительно проповедовал христианское учение и побеждал иудейских законоучителей в спорах. За это иудеи оклеветали Стефана, будто бы он произносит хулы на Бога и на Моисея. С таким обвинением святой Стефан предстал перед синедрионом и первосвященником.

Он произнес пламенную речь, в которой изложил историю еврейского народа и смело обличил иудеев в гонениях на пророков и в казни ожидавшегося ими Мессии, Иисуса Христа.

Во время речи святой Стефан вдруг увидел небо отверстым и Иисуса Христа во славе, стоящего одесную Бога. Он громко провозгласил об этом. Тогда иудеи, затыкая уши, набросились на него, повлекли его за город и побивали камнями, а святой мученик молился за своих убийц.

Вдали, на возвышении, стояла Матерь Божия со святым апостолом Иоанном Богословом и усердно молилась за мученика. Перед смертью Стефан произнес: «Господи Иисусе, приими дух мой, Господи, не вмени им это во грех», - и затем предал Христу свою чистую душу.

Тело святого первомученика Стефана, оставленное на съедение зверям, тайно взял известный еврейский учитель Гамалиил с сыном своим Авивом и предал погребению в своем имении. Впоследствии они оба уверовали во Христа и приняли святое Крещение.