Путеводитель. Канада

Правление Уилфрида Лорье продолжалось 15 лет. Это был период роста и благоденствия. Проблема школ Маннитобы была быстро замята новым законом, который принял парламент провинции в соответствии с компромиссом, выработанным в Оттаве. В центральное правительство Лорье привлек наиболее способных людей из всех провинций.

Мировая экономика была на подъеме, и впереди всех шагало правительство Лорье. Спрос на канадскую пшеницу за границей поощрял приток иммигрантов, а иммигранты в свою очередь увеличивали объемы производства и цену национального экспорта. Лорье провозгласил, что Двадцатый век принадлежит Канаде , и вся страна уверилась в его заявлении. Было начато строительство двух новых трансконтинентальных железных дорог. К 1905 году запад страны стал настолько населенным и сильным экономически, что из Северо-Западных Территорий были выделены две новые провинции, Альберта и Саскачеван.

Неожиданное событие на северо-западе помогло и без того обещающему развитию экономики страны. Со времен золотой лихорадки 1858 года на реке Фразер, золотоискатели продолжали прочесывать горные местности Британской Колумбии и земли к северу от нее. В 1896 году их настойчивость была вознаграждена находкой золотых сливок на реке Клондайк в северо-западной территории Юкон. Когда эта новость распространилась, началась золотая лихорадка 1897 года. Это была самая знаменитая золотая лихорадка в истории, которая навеки осталась в работах таких писателей, как Джек Лондон и Роберт Сервис.

Золотая лихорадка имела несколько прибыльных побочных явлений. Когда золотоискатели стали прибывать в Канаду из Соединенных Штатов и других стран мира, стало известно об огромных невозделанных землях этой страны. К этому времени, конечно, свободной земли в Соединенных Штатах уже не осталось, а граница была закрыта. Вскоре после золотой лихорадки, поселенцы стали прибывать на запад Канады сотнями и тысячами, как из Европы, так и из Соединенных Штатов. Они прибывали даже из России, чтобы создать фермы на равнинах запада. Скоро потребовалось создать новые провинции между Маннитобой и Британской Колумбией. Это и были Альберта и Саскачеван.

Другим преимуществом золотой лихорадки было открытие других минералов в землях Канады. Еще в 1883 году в Садбери, провинция Онтарио, был найден никель. В начале 1890-х годов были найдены крупные залежи железной руды в южной Британской Колумбии. После 1900 года большое месторождение серебра было открыто на севере от озера Ниписсинг в Онтарио. Канаду скоро стали воспринимать как страну, богатую природными ископаемыми и большим потенциалом.

Таким образом, новый премьер-министр купался в среде прогресса и благополучия после депрессии, которая длилась более двух десятков лет. Единственной политической трудностью Лорье было то, что он не мог удовлетворить запросы империалистов в своем окружении. Великобританию в войне 1899-1902 года поддержали другие самоуправляемые колонии, и Лорье неохотно присоединился к ним. Его решение, однако, обострило разногласия между двумя национальными группами, затрагивая обязанности Канады по отношению к Великобритании. С другой стороны, он продолжал противостоять давлению со стороны Британии, которая хотела сильнее привязать к себе Доминион после победы в Южной Африке. Семена недоверия его политическому курсу были посеяны как на стороне франко-говорящих, так и на стороне англо-говорящих канадцев.

Другой вопрос внешней политики поднялся, когда возросла конкуренция между флотом Великобритании и Германии перед началом Первой Мировой Войны. Великобритания, естественно, желала заручиться поддержкой колоний, и опять Лорье нашел компромисс, который не устроил ни французских, ни английских канадцев. Он основал Канадские Военно-Морские Силы в 1910 году с условием, что в случае войны Великобритания может распоряжаться этими войсками. Это привело к обвинениям, что канадских солдатов будут призывать в британскую армию во время войны.

В 1911 году, когда его оппоненты открыто порицали решение его правительства заключить пакт об ограниченном взаимовыгодном сотрудничестве с Соединенными Штатами, Лорье счел, что он твердо стоял на ногах и созвал новые выборы. Его поражение, которое произошло главным образом из-за этого пакта, показало, что терпеливость населения по отношению к политическим решениям Лорье было превзойдено только его недоверием к Соединенным Штатам.