Путеводитель. Канада

В 1497 году итальянец по имени Джон Кабот отправился в путешествие на запад от Бристоля, Англия, чтобы отыскать новый морской путь к Азии для своего покровителя, английского короля Генриха VII. Результатом поездки стало открытие восточного побережья Канады. Кабот, как и Колумб, был уверен, что он причалил к берегам Азии. Во втором путешествии, которое было совершено на следующий год, Кабот исследовал побережье Северной Америки, причаливая в разных местах от острова Баффин до Мериленда, ни одно из которых не было обстоятельно отмечено на карте. Путешествия Кабота дали право Англии провозгласить право собственности на неизвестную по размеру восточную часть Северной Америки. Ее более поздние заявления о праве на Новую Землю, остров Мыс Бретон и прилегающие территории были по крайней мере частично основаны на результатах исследований Кабота.

Гораздо значительными в то время оказались сведения Кабота о том, что прибрежные воды Канады были невероятно богаты рыбой. Морские путешествия уже тогда были очень прибыльным ремеслом, будь то поездка за специями и драгоценностями в Азию или лов рыбы у берегов Северной Америки. Почти каждый год после 1497 года рыболовные суда из многих европейских стран можно было заметить за промыслом на юго-востоке от Новой Земли и на востоке от Новой Шотландии. Временами такие суда поднимались по проливу Св. Лаврентия. Порой экипажи кораблей встречали на берегу индейцев, которые выражали желание расстаться с ценными мехами в обмен на предметы малой ценности, такие, как бусины и другие побрякушки.

Когда же стало очевидно, что открытая земля - это не Азия, а совсем другой, дикий и неизведанный континент, по Европе прокатилась волна разочарования. Постепенно, однако, это чувство сменилось на живой интерес к Северной Америке и испанским и португальским мореплавателям, которые возвращались с Карибских островов, нагруженные золотом и серебром. В 1524 году король Франции Франциск I послал на разведку флорентийца по имени Джованни да Веррацано. Веррацано исследовал восточное побережье Северной Америки от Северной Каролины до Новой Земли, что в свою очередь дало право Франции провозгласить часть нового континента своей собственностью.